Muere Peter Cullen a los 85 años, la voz que convirtió a Optimus Prime en un héroe inolvidable
El mundo de la animación y la cultura popular pierde una de sus voces más reconocibles. Peter Cullen murió el 26 de agosto de 2026 a los 85 años, en su casa de Los Ángeles y rodeado de su familia, según confirmó su agente Kevin Motley. La causa de muerte no ha sido revelada. Su familia comunicó que falleció en paz y pidió que su legado fuera recordado a través de la compasión, la integridad y la lealtad.
Para millones de personas, Cullen será para siempre la voz de Optimus Prime, el líder de los Autobots en Transformers. Durante más de cuatro décadas prestó su voz al personaje que comenzó interpretando en la serie animada de 1984 y al que posteriormente volvió a interpretar en películas, series y videojuegos. Pero reducir su carrera a Optimus Prime sería olvidar una trayectoria enorme que también incluyó a Eeyore, KARR de Knight Rider y hasta los sonidos de la criatura de Predator.
La voz de Optimus Prime nació en 1984
Cuando Peter Cullen acudió a la audición para Transformers, recibió la descripción de un “camión héroe”. Para construir la voz del personaje recurrió a su hermano mayor, Larry, un veterano de Vietnam a quien consideraba su héroe. Según contó Cullen en diferentes entrevistas, su hermano le aconsejó que, si iba a interpretar a un héroe, fuera lo suficientemente fuerte para ser amable y compasivo. Cullen llevó esas palabras a la audición y terminó encontrando la voz definitiva de Optimus Prime.
El resultado fue una interpretación que terminó definiendo al personaje. El Optimus Prime de Cullen no era simplemente un robot poderoso: hablaba con autoridad, pero también con serenidad y humanidad. Esa combinación convirtió al líder de los Autobots en uno de los héroes más reconocibles de la cultura popular y demostró hasta qué punto una voz puede definir la personalidad de un personaje que físicamente no tiene expresión humana.
Cullen interpretó a Optimus durante la serie original de los años ochenta y también en ** The Transformers: The Movie (1986)**. La muerte de Optimus en aquella película provocó una enorme reacción entre los seguidores y el personaje terminó regresando a la franquicia. Décadas después, cuando Transformers llegó al cine de acción real, Michael Bay volvió a contar con Cullen para interpretar al personaje.
También fue Optimus Prime en las películas
Cullen regresó como Optimus Prime para ** Transformers (2007)**, recuperando la voz que millones de espectadores habían asociado con el personaje desde la infancia. Volvió a interpretarlo en Transformers: Revenge of the Fallen (2009), Dark of the Moon (2011), Age of Extinction (2014) y The Last Knight (2017), además de Bumblebee (2018) y Transformers: Rise of the Beasts (2023).
Su regreso fue especialmente importante porque permitió conectar las nuevas películas con la versión de Transformers que había marcado a varias generaciones. El propio Cullen comparó en una entrevista su regreso al personaje con volver a ponerse un viejo par de zapatos que había guardado durante años.
En 2011 recibió una nominación al Daytime Emmy por su trabajo como Optimus Prime en Transformers: Prime, y en 2023 recibió el Lifetime Achievement Award de los Children’s and Family Emmy Awards como reconocimiento a toda su trayectoria.
Eeyore, el otro gran personaje de Peter Cullen
Aunque Optimus Prime sea su personaje más famoso, Cullen tenía otra interpretación querida por millones de espectadores: Eeyore, el burro pesimista de Winnie the Pooh.
Comenzó a interpretarlo en la serie The New Adventures of Winnie the Pooh, emitida entre 1988 y 1991, y continuó prestándole su voz durante décadas en diferentes producciones de la franquicia. También participó en The Tigger Movie (2000), Piglet’s Big Movie (2003) y otros proyectos relacionados con el universo de Pooh.
La diferencia entre ambos personajes demuestra precisamente el rango de Cullen. El mismo actor que construyó una de las voces más imponentes de la animación podía interpretar después a un personaje melancólico, inseguro y entrañable como Eeyore. Cullen llegó a decir que disfrutaba especialmente interpretarlo porque era un personaje encantador y porque podía ver la reacción de los niños cuando lo reconocían.
La voz detrás de Predator y KARR
La carrera de Cullen estuvo llena de trabajos que muchas veces pasaron desapercibidos porque su rostro no aparecía en pantalla. En Knight Rider prestó su voz a KARR, la versión malvada del automóvil inteligente que protagonizaba la serie. También participó en The Smurfs, G.I. Joe, Chip ‘n Dale Rescue Rangers y numerosas producciones animadas.
Uno de sus trabajos más curiosos ocurrió en ** Predator (1987)**. Cullen fue responsable de los sonidos vocales de la criatura extraterrestre que perseguía al equipo de Arnold Schwarzenegger. Para crear aquellos sonidos se inspiró incluso en los sonidos de un cangrejo herradura moribundo.
También interpretó los sonidos de King Kong en la película de 1976 y acumuló más de 200 créditos a lo largo de su carrera entre cine, televisión, animación, videojuegos y otras producciones.
Una carrera que comenzó mucho antes de Optimus Prime
Peter Claver Cullen nació el 28 de julio de 1941 en Montreal, Canadá, y estudió en la National Theatre School of Canada, donde se graduó en 1963. Antes de convertirse en una de las voces más reconocibles de la animación, trabajó en radio, televisión y teatro, además de participar en producciones de Shakespeare.
Su carrera profesional comenzó a finales de los años sesenta y fue creciendo hasta convertirlo en uno de los actores de voz más prolíficos de Norteamérica. Pero fue Transformers lo que cambió definitivamente su trayectoria y le dio un personaje que terminaría acompañándolo durante más de 40 años.
Una voz que sobrevivirá a su intérprete
Hay personajes que pueden cambiar de actor y continuar funcionando. Optimus Prime es mucho más difícil de imaginar sin la voz de Peter Cullen.
Su interpretación consiguió algo que parece sencillo pero que resulta extraordinariamente difícil: darle humanidad a una máquina. Optimus podía hablar de una batalla, de una pérdida o de la responsabilidad de liderar a los Autobots y, gracias a Cullen, siempre había detrás una sensación de nobleza y de responsabilidad.
Por eso su muerte no representa únicamente la pérdida de un extraordinario actor de voz. También significa despedir a la persona que ayudó a definir la personalidad de uno de los grandes héroes de la cultura popular.
Peter Cullen deja cuatro hijos, Angus, Claire, Pilar y Clay. Su familia pidió que quienes quieran honrar su memoria lo hagan siguiendo precisamente los valores que inspiraron su interpretación de Optimus Prime: compasión, integridad, lealtad y la capacidad de ser lo suficientemente fuerte para ser amable.
Y quizá esa sea la mejor manera de recordarlo: no solo como la voz de Optimus Prime, sino como el actor que consiguió que, durante generaciones, una voz fuera suficiente para hacernos creer que un robot también podía tener alma.
